BANCOS DE SUEÑOS

Ana Azanza por la traducción

“Estaba desnudo. También Laura” así comienza uno de los más de 20.000 sueños recopilados en el Banco de los sueños de G. William Domhoff. “Me hallaba reconectando el bajo eléctrico sin barnizar, supongo que también estaba desnudo. En un momento apreté un tornillo para asegurar una cuerda y entonces me dí cuenta de que no estaba sosteniendo el bajo sino a Laura…” Este sueño es uno de los muchos con la etiqueta “desnudo” en la base de datos de sueños, y Domhoff explica que soñar con estar desnudo o expuesto en público de formas que traicionan el miedo o la vergüenza es algo que le ocurre a mucha gente, ¿por qué?

Domhoff, profesor emérito especializado en psicología en la Universidad de California-Santa Cruz, ha pasado años recogiendo el reporte de los sueños en diarios y en laboratorio, etiquetándolos meticulosamente. Un escenario al aire libre va marcado con OU (de outdoor), un personaje familiar con una K, y una actividad física con una P. Los sueños individuales pueden describirse con su propia combinación de elementos etiquetados. Domhoff llama a este sistema codificado “análisis de contenido cualitativo”. Ha llegado a la conclusión de que al menos ciertos sueños tienen elementos universales relacionados con las preocupaciones humanas más comunes. 

Domhoff

Algunos sueños "típicos" estudiados durante mucho tiempo por su significado figurativo, como los sueños en los que la persona vuela por sí misma o se le caen los dientes, no ocurren tan a menudo como la gente piensa (los sueños de vuelo, por ejemplo, solo ocurren un 0,5% de todos los sueños). Pero muchas personas sueñan con estar desnudas, o con viajes físicos que podrían representar dilemas cotidianos, como ver frustradas las expectativas de éxito. "Vamos andando por un pasillo y otro pasillo  y otro y otro", dice uno de los sueños en la base de datos de Domhoff. “Buscamos un restaurante. Subimos con mucho esfuerzo las escaleras y llegamos al último piso para descubrir que el restaurante está cerrado. Estoy molesto y me da miedo volver a bajar las escaleras ".

Lo que soñamos a los 20 años no es tan diferente de lo que soñamos a los 80, dice Domhoff. Y los mundos de sueño de un estadounidense, un liberiano y un checo, independientemente de sus experiencias de vida divergentes, son muy similares. "Soñámos con algo del pasado que lamentamos o que perdimos, con preocupaciones futuras como un examen o la salud de sus hijos", dice Domhoff. "Soñamos sobre todo con las cosas que más nos preocupan". Según la base de datos de Domhoff los sueños tienen el doble de probabilidades de suceder en entornos familiares que en entornos desconocidos, y más del 90% de los personajes de sus sueños son humanos no animales ni criaturas fantásticas.  Pero como Jung podría haber predicho, el catálogo revela claramente que la gente sueña  con los mismos tipos de cosas.

La idea de la naturaleza común a los sueños se remonta al menos al psicoanalista suizo Carl Jung, quien una vez le dijo a una audiencia que “todos necesitamos urgentemente la vida simbólica. Solo la vida simbólica puede expresar la necesidad del alma ”. Jung creía que esta vida simbólica se comparte entre humanos y animales en forma de inconsciente colectivo, y se expresa a través de un conjunto de imágenes y motivos universales que pueden aparecer en los sueños. En sus últimos años, Jung se obsesionó con estos símbolos y llenó un diario secreto con sus propios sueños y fantasías. Se publicó 48 años después de su muerte bajo el título de “Libro Rojo”, y desde entonces ha dado la vuelta al mundo de museo en museo. Jung formó sus teorías a partir de sus propios sueños y los de sus pacientes.

El análisis moderno de los sueños se basa en métodos de recopilación de datos bastante más sistemáticos, como el registro de la actividad cerebral nocturna y la codificación de los informes de los sueños que suministran los durmientes. Pero aunque las técnicas han cambiado, la observación de imágenes y temas comunes persiste. El fallecido psiquiatra de la Universidad de Tufts, Ernest Hartmann, estudió cómo los ataques del 11 de septiembre en la ciudad de Nueva York afectaron a los sueños de 44 personas en todo el país que habían estado grabando sus sueños diariamente durante años. Al comparar sus últimos 10 sueños antes del 11 de septiembre con los primeros 10 sueños que describieron después de los ataques, descubrió un paisaje de sueños posterior al 11 de septiembre que era más intenso, con frecuencia con visiones generales o metafóricas de ataque, como ser acorrolado por animales salvajes o perseguido por monstruos.

Dado que los sueños tienen al menos algunos elementos comunes, ¿de dónde vienen? ¿Son estas cualidades el resultado de un inconsciente colectivo, el marco mental innato de Jung con sus temas humanos universales (el monstruo o "lado oscuro", el héroe victorioso, el viaje a una tierra lejana)? ¿O hay otras explicaciones más directas?

El psiquiatra de Harvard y profesor emérito Allan Hobson se enfurece ante la idea de que las imágenes comunes en nuestros sueños podrían ser producto de un inconsciente colectivo junguiano. "Lo considero una especulación literaria divertida", dice. Hobson, que se llama a sí mismo un "biólogo minucioso", ha pasado años estudiando la génesis neuronal de los sueños en el laboratorio con la ayuda de herramientas como máquinas de electroencefalografía (EEG), que registran las ondas cerebrales de los sujetos dormidos. Hobson es hoy una especie de anti-Freud, contrarrestando los vuelos especulativos del análisis de los sueños de la vieja escuela con la fuerza de datos objetivos.

"Hoy en día si no estudias el cerebro, no estás haciendo ciencia", dice. "Los psicoanalistas tienen un interés personal en destruir mi argumento". Su argumento es que los sueños son esencialmente el producto de señales cerebrales caóticas de las que el cerebro anterior, que gobierna la función intelectual superior durante la vigilia, junta piezas sueltas formando narrativas. Hobson argumenta que los sueños, por lo tanto, tienen un significado psicológico, pero no surgen de una colección preexistente de temas en el subconsciente. En cambio, en su mayoría reflejan pensamientos e inquietudes conscientes de la vida cotidiana: son representaciones transparentes aunque confusas de problemas o personas reales.

Hobson reconoce las similitudes en los sueños de todo el mundo, pero no cree que sea una razón para interpretar a Jung al pie de la letra. En lugar de suponer que los temas de los sueños provienen de un conjunto heredado de categorías mentales, una teoría para la que cree que hay poca evidencia, atribuye similitudes de los sueños al menos en parte al cableado neuronal básico. Los cerebros humanos, dice, procesan las emociones esencialmente de la misma manera, por lo que no es sorprendente que los sueños aborden preocupaciones emocionales comunes como el miedo y la ansiedad. "Todos somos humanos, todos tenemos emociones. Al soñar, las emociones se activan con mayor fuerza probablemente que la memoria reciente ". Domhoff se hace eco de muchas de las preocupaciones de Hobson, con respecto a los “cacareos” de los modernos " freudianos y jungianos " y sus puntos de vista sobre los sueños (" Diría que están hablando de historia antigua ").

Pero el neuropsicólogo de la Universidad de Ciudad del Cabo, Mark Solms, no descarta a Jung con tanta facilidad. Si bien no respalda directamente la idea de un inconsciente colectivo universal, es más comprensivo con la perspectiva que Hobson. Hay "sueños absolutamente estereotipados que los seres humanos tienen en todas partes", dice. "Eso apunta a algún tipo de contenido colectivo".

En estudios de pacientes con lesiones cerebrales, Solms descubrió que las personas dejan de soñar solo cuando ciertas regiones superiores del cerebro están dañadas, particularmente áreas que controlan los impulsos, los impulsos y la motivación, lo que él llama el sistema de búsqueda. Este sistema, de acuerdo con la teoría de Solms, proporciona volición e intencionalidad a los sueños y hace que apunten a las cosas que deseamos. "Hay buenas razones para creer que lo que impulsa tus sueños es lo que impulsa todo el motor de tu mente", dice Solms. "No es aleatorio, no es neutral. Tiene algo que ver con asuntos que te conciernen”. Esto, a su vez, puede conducir a sueños sobre experiencias internas universales. Hay varias situaciones de sueño comunes, alimentadas por la emoción, piensa Solms, que se alinean aunque sea un poco con el concepto de inconsciente colectivo de Jung. “Hay ciertos miedos recurrentes en los sueños, ciertas situaciones en las que te encuentras: 'Olvidé alimentar al bebé', 'me dejé al perro en casa'. No creo que sea exactamente lo que quiso decir Jung, pero no se aleja mucho de él”.

Hobson se ha enfrentado durante mucho tiempo con Solms sobre la cuestión de si los sueños podrían tener un significado oculto. "Cualquier especulación [sobre significados ocultos] es literatura", dice Hobson. "Si sabes que el sueño es significativo en su superficie, ¿por qué molestarse en interpretarlo?" Pero Solms, como muchos psicoanalistas tradicionales, cree que los sueños pueden revelar deseos y conflictos importantes que reprimimos cuando estamos despiertos. Al soñar, dice Solms, "tu mente está relajada, por lo que puedes permitirte pensar cosas o hacer conexiones que no harías en un tipo de pensamiento más centrado y dirigido a objetivos". Es posible que nunca admitas conscientemente que no estás satisfecho con un trabajo prestigioso y bien remunerado, por ejemplo, pero podrías soñar con un Godzilla de 15 metros que destroza tu edificio de oficinas en pedazos.

Es este último tipo de narrativa, según el psicoterapeuta de Chicago Jeffrey Sumber, la que revela por qué es tan importante prestar mucha atención a nuestros sueños. Sumber, que estudió interpretación de sueños en el Instituto Jung de Zurich, se especializa en el tipo de análisis de sueños del que Hobson se burla: ayuda a sus clientes a analizar sus sueños en busca de ideas subconscientes que de otra manera serían inaccesibles para ellos. Al igual que Jung, Sumber cree que algunos sueños tienen claramente cualidades universales, no solo porque los cerebros humanos tienen el mismo hardware biológico para procesar las emociones, sino porque los humanos comparten una "vida simbólica", un conjunto de temas y motivos comunes que usamos para transmitir nuestra experiencia. . "Creo que hay sueños arquetípicos que reflejan la experiencia humana y el inconsciente colectivo". Sin embargo, agrega que tales temas de sueños universales también deben examinarse a la luz de su significado personal para el soñador.

Allan Hobson

En lugar de suponer, como hace Hobson, que la mayoría de los sueños tienen conexiones bastante obvias con la vida cotidiana, Sumber guía a los soñadores en la búsqueda de interpretaciones que pueden no ser de fácil interpretación. “Animo a las personas a ser su propio analista:‘ ¿Qué creo que significa este sueño para mí? ¿Es este un sueño “papilla", o es un gran sueño? ". Opina que una consideración exhaustiva de los propios sueños puede cambiar la vida debido a las verdades sumergidas que revelan. Sumber tema a los tiburones, pero un sueño que tuvo una noche, en el que estaba sentado en un bote de remos, observando a los pescadores cortar las aletas de los tiburones y arrojar a los animales moribundos al mar, lo ayudó a lidiar con ese miedo. “Reflexionar sobre el sueño y su significado más profundo demostró ser transformador”, dice Sumber. Los tiburones probablemente representaban el tema del sueño universal del "monstruo" de Jung, y su tristeza en una situación difícil lo llevó a un lugar de inesperada empatía con su propio lado oscuro y el de los demás.

Si bien persisten los desacuerdos, la mayoría de los teóricos de los sueños coinciden en este punto: los sueños a menudo tienen una naturaleza fundamentalmente emocional. El sistema límbico, que gobierna las emociones, está muy comprometido con los soñadores, particularmente la amígdala, que nos ayuda a procesar sentimientos desagradables o intensos como el miedo y la agresión. "Todas las teorías contemporáneas de los sueños", escribe la investigadora del sueño Rosalind Cartwright en The Twenty-Four Hour Mind, "enfatizan que los sueños no tratan de temas prosaicos ... sino de emociones". Hobson reconoce la importancia de las emociones para soñar, como lo hace Hartmann, quien sugirió que las sorprendentes imágenes centrales de los sueños posteriores al 11 de septiembre surgieron de una emoción intensa. Su estudio, escribió, "respalda la idea de que la imagen del sueño es una construcción o creación guiada emocionalmente, no una repetición de la experiencia en estado de vigilia”. Sugiere así la tentadora posibilidad de que los temas comunes de los sueños reflejen similitudes en la experiencia emocional humana, que persisten a pesar de las variaciones en las trampas externas del lenguaje y la cultura, y que el territorio mental que todos compartimos es más vasto y profundo que el que nos separa. Lo que no deja de ser muy junguiano.