LUNÁTICOS

 ¿No es un mito? Las fases de la luna obviamente influyen en nuestro sueño, incluso en la gran ciudad, como ha revelado un estudio según el cual dormimos menos en los días previos a la luna llena y más tarde que en otras fases del ciclo lunar. Sin embargo, aún no está claro cómo ocurre este efecto no solo en los pueblos indígenas, sino en las ciudades inundadas de luz, son las conclusiones de los investigadores de la revista "Science Advances".

 

 La luna ha dado forma a la vida humana durante miles de años: sus fases influyen en las mareas y el ciclo de vida de muchos animales, iluminan la noche y marcan el paso del tiempo. Pero además muchas personas también atribuyen más influencias a la luna: en nuestra psique, en el ciclo menstrual femenino y, sobre todo, en nuestro sueño. De acuerdo con esto, las personas deberían sufrir trastornos del sueño con especial frecuencia cuando hay luna llena. 

 

 

 

Controvertidos efectos lunares

¿Cuál es en verdad el influjo lunar? Es controvertido si existe un efecto lunar en nuestro sueño a pesar de la luz artificial y de la vida moderna. En experimentos en el laboratorio del sueño, algunos estudios han encontrado indicios de dificultad para conciliar el sueño y reducción del sueño durante la luna llena, mientras que otros no pudieron confirmarlo. Por ello bastantes científicos atribuyen el efecto de luna llena a la sensación subjetiva. 

 Leandro Casiraghi de la Universidad de Washington y su equipo han registrado el comportamiento del sueño de cuatro grupos diferentes de participantes durante dos ciclos lunares utilizando brazaletes de medición. Tres grupos pertenecían a la población indígena de los Toba-Qom en Argentina y que alternan vida en el campo sin electricidad, o con acceso limitado a la misma y vida en la ciudad. El cuarto grupo estaba formado por estudiantes de la ciudad estadounidense de Seattle. 

 Antes de la luna llena el sueño es más corto

Sorprendente resultado: a pesar de las grandes diferencias en el estilo de vida y a pesar de la influencia de la luz artificial, los investigadores encontraron la misma fluctuación periódica en el comportamiento del sueño en los cuatro grupos. En las noches antes de la luna llena, los sujetos de prueba se durmieron más tarde y la duración del sueño también fue más corta de lo habitual. Este patrón se repitió regularmente cada 29,5 días en paralelo al ciclo lunar.

Específicamente, en los últimos tres a cinco días hasta la luna llena, el tiempo de sueño de los participantes se retrasó de 30 a 80 minutos. El retraso medio fue casi el mismo en todos los grupos, según los investigadores. La duración del sueño nocturno de las personas de prueba se redujo en estas noches de 20 a 90 minutos y solo hubo diferencias menores entre el grupo que vivía en el campo sin luz artificial y los habitantes de la ciudad.

 

 Los cambios en el sueño ¿Son un ajuste evolutivo?

 

 Según los científicos, los resultados sugieren más bien que el ciclo lunar sigue  informando nuestro comportamiento del sueño independientemente de las diferencias étnicas y socioculturales y del grado de urbanización. "Hemos visto una clara influencia lunar en el sueño", dice Horacio de la Iglesia, colega de Casiraghi. "Este efecto es más sólido en comunidades sin acceso a la electricidad, pero esta conexión también se puede demostrar entre los estudiantes de Seattle".

 

Pero, ¿cómo se explica esta influencia? En los animales nocturnos y también en los pueblos indígenas parece obvio que las noches más brillantes alrededor de la luna llena influyen en el comportamiento y el ritmo de sueño-vigilia. De hecho, Casiraghi y sus colegas sospechan que una adaptación evolutiva podría estar detrás de este efecto de sueño también en humanos. "Sospechamos que los patrones de sueño que observamos fueron beneficiosos para nuestros antepasados ​​porque podrían utilizar la luz adicional del atardecer de estas fases lunares", explica Casiraghi. 

 

La luz de la luna y su correspondiente sueño acortado y retrasado podrían haber permitido que los primeros humanos estuvieran activos durante más tiempo, por ejemplo, para cazar. Además, con frecuencia la luna está en el cielo del atardecer en las noches previas a la luna llena. Después la salida de la luna sale más tarde cada noche, según los investigadores. 

 

Pero, ¿Por qué pasa lo mismo en las ciudades?

 

 Sin embargo, esto no explica por qué incluso el sueño de los habitantes de las grandes ciudades todavía está sincronizado con la luna. Porque en la ciudad la iluminación eléctrica eclipsa con creces la luz de la luna llena, por lo que el ciclo lunar ya no se puede leer a partir del brillo nocturno. Casiraghi y sus colegas, por lo tanto, sospechan que la influencia de la gravedad de la luna también puede estar involucrada en la sincronización del ritmo del sueño y el ciclo lunar. 

 

 

 Los datos de medición del Toba-Qom rural pueden haber proporcionado una indicación inicial. Porque en ellos, además del claro retraso y acortamiento del sueño poco antes de la luna llena, se podía apreciar una segunda fase de menos sueño aunque no tan marcada con motivo de la luna nueva. Debido a que el efecto de marea de la luna es más fuerte durante la luna llena y la luna nueva, podría ser indicador de un efecto gravitacional. “La investigación debería centrarse en cómo influye la luna y: ¿funciona a través de nuestro reloj interno? ¿O a través de otras señales que afectan el momento del sueño? Todavía nos queda mucho que aprender sobre los efectos de la luna ”, asegura Casiraghi.

 

 (Science Advances, 2021; doi: 10.1126 / sciadv.abe0465) Fuente: Universidad de Washington