SENSUALIDAD NO ES BELLEZA

SENSUALIDAD NO ES BELLEZA

EVA ILLOUZ expone en Por qué duele el amor (2012) interesantes consideraciones sobre los cambios operados en lo que ella llama mercado matrimonial, estrategias de ambos sexos en las relaciones. El estudio se basa en las novelas que desde hace 200 años sirven como muestrario de cómo ha evolucionado la sociedad en este aspecto.

Nada es desechable en este libro y da abundante material para reflexionar sobre el aburrimiento extenuante que nos invade. También sobre el hecho de que lo que creemos es fruto de nuestra libertad individual y opciones se ejerce de hecho de un marco social altamente determinante.

Extraigo un punto capital que puede resultar de ayuda para relativizar penas y arrojar un poco de luz. Se titula la sexualización y la psicologización de las elecciones amorosas.

La sexualización y la psicologización de las elecciones amorosas

Si en tiempos de Jane Austen el “carácter” del individuo expresaba una interioridad que encarnaba un universo de valores públicos, en la actualidad la desvinculación entre los criterios para la selección de pareja y el entramado moral del grupo se manifiestan en dos criterios de evaluación hoy fundamentales: 

-La intimidad emocional y la compatibilidad psicológica, por un lado.

-El atractivo sexual, por el otro.

El primer criterio es distinto del amor basado en el carácter típico de las novelas de Austen porque su objetivo es hacer compatibles dos configuraciones psicológicas individuales. Mientras que el segundo refleja la importancia cultural de la sexualidad y la atracción física desligadas del universo de los valores morales.

Seguramente la sensualidad ha estado siempre presente como factor de atracción y amor. Pero hoy es criterio cultural, explícitamente legitimado para evaluar al objeto de nuestros amores, fundamentado en una organización económica y cultural que nos da los códigos de la persona sexualmente atractiva.

Y son 2 categorías culturales diferentes: sensualidad y belleza.

En el siglo XIX la belleza era un atributo físico y espiritual. El atractivo sexual per se no era un criterio para la selección de pareja. De ahí la novedad de este criterio, porque hoy se separa tanto de la belleza como del carácter moral. Ambas características quedan subordinadas a la sensualidad, que cuenta más.

Se pone de manifiesto que la identidad de género de hombres y mujeres se ha transformado en identidad sexual. En un conjunto de señales corporales, lingüísticas, de vestimenta, orientadas a despertar el deseo sexual en los demás. La sensualidad como criterio autónomo de selección es el resultado de dos factores: el consumismo y la legitimación normativa de la sexualidad por parte de la psicología y del feminismo.

El consumismo ligado a la sexualización

El consumismo representa la fuerza cultural más importante en la sexualización tanto de hombres como de mujeres. En los años 20 el capitalismo estadounidense en lugar de insistir en la ética del trabajo necesitó consumidores. La misma ética que animaba a comprar también alentaba a disfrutar, a la satisfacción de los deseos, se trata de un punto de vista que fácilmente se traslada al ámbito del sexo.

La cosmética tiene una historia ilustrativa. En el XIX se diferenciaba la belleza que venía de fuera, moda y productos de belleza, de la belleza moral, procedente de dentro, “interior” y “eterna”, no había referencias explícitas a la sexualidad. Incluso el exceso de afeite generaba reservas, era un modo de sustituir la belleza legítima, la “interior”. En el XX creció el mercado de perfumes, maquillajes, cremas. Promocionando estos nuevos productos, la publicidad separó el lazo que unía belleza y carácter.

 

“Las mujeres pintadas comenzaron a poblar los universos imaginarios de la publicidad. Se las veía nadando, tomando el sol, bailando, paseando en coche: eran la imagen de la feminidad, sana, atlética, divertida.”

La industria cosmética promueve una noción del cuerpo como superficie estética que nada tiene que ver con las definiciones morales de persona. Y afectó a todas las clases sociales. Además de que el proceso se hizo más veloz cuando a la cosmética se aliaron el cine y el mundo de la moda. Las productoras de cine, las revistas femeninas, la publicidad, las marquesinas del autobús, han funcionado como vectores de popularización y amplificación de este nuevo modelo, en el que se exhibe el cuerpo y se erotiza. Las mujeres se ven incorporadas  al consumismo como agentes sexuadas y sexuales. La belleza sexualizada ha sido promovida por todos los sectores mencionados unidos, todos ellos han construido una identidad basada en lo erótico.

Se dibuja una nueva relación entre maquillaje, atractivo sexual, feminidad, consumo, erotismo. El cuerpo es visto como cuerpo sensual que busca satisfacción física. EL cuerpo ha de evocar por tanto la sexualidad. La construcción de un cuerpo femenino erotizado en todas las clases sociales es uno de los logros culturales del consumismo a principios del siglo XX. Juventud y belleza pasan a significar erotismo y sexualidad.  La mercantilización del cuerpo supone una erotización y al mismo tiempo una proximidad entre el cuerpo y el amor romántico. Maquillarse ya no descalifica a las mujeres respetables, más bien es el camino para llegar al romance y matrimonio.

Mercantilización del sex appeal

De hecho -dice Eva Illouz-, una de las motivaciones en las que se basa el cultivo de la belleza es encontrar el amor verdadero. Conseguir marido. Era una oportunidad para las mujeres más pobres de ascender en la clase social casándose con un hombre de clase superior. La belleza que destaca lo sexual está muy vinculada a la imagen del romance porque publicistas, cineastas, marcas de cosméticos, saben que el romance y la belleza venden.

Aunque los hombres tardaron en incorporarse a la cultura consumista en este sentido tratado aquí, ya en el siglo XIX están los gérmenes de esa identidad sexual basada en la cultura del hedonismo y la sexualidad. En el extremo más bajo de la escala se hallan los burdeles, deportes prohibidos y una subcultura del hombre soltero: salones, barberías, tabaquerías, sastrerías, bares, teatros que prosperan gracias a clientes ricos.

No será hasta los años 50 con la aparición de la revista Playboy cuando se llegue al esplendor de esta subcultura. Dicha revista marca el ascenso de una ética del Playboy que prioriza el consumo constante, el ocio, la lascivia indulgente. La mercantilización del cuerpo masculino se asocia a los deportes y las fantasías sexuales de los hombres. La temática del amor y el romance está mucho menos destacada que en el caso de las mujeres.

El rol de protagonista que adquiere  el cuerpo, la intensa mercantilización del sexo convierten al sex appeal en categoría  cultural aparte de los valores morales. El culto a la belleza corporal, el buen estado físico, la definición del hombre y la mujer en función de sus atributos sexuales son promovidos sin descanso por la industria cultural. El resultado es la transformación de la sensualidad en categoría cultural positiva, de manera que uno de los criterios centrales para elegir pareja y para configurar la propia personalidad sea la capacidad de despertar el deseo sexual. La mercantilización va alejando a la sexualidad de la reproducción, del matrimonio, de los vínculos estables, de las emociones.

La cultura consumista ha tenido éxito en relegar las normas tradicionales en materia sexual, porque se basa en la autoridad y legitimidad de psicoanalistas y psicólogos. Estas disciplinas conciben la historia psíquica de cada cual como un relato organizado en torno a la sexualidad. Convierten a la sexualidad en el rasgo fundamental que define a los individuos, en su esencia psíquica. Transforman la sexualidad en el espacio del “yo” sano. Todos los especialistas hacen depender el bienestar de una  una satisfactoria vida sexual. La psicología ubica el sexo en los dos extremos de la narrativa biográfica de la persona: pasado y futuro giran en torno a él. Hay un relato en el que la sexualidad se convierte en teoría y práctica en el telos o para qué.

A partir de los 60 el mensaje de la liberación sexual no hace sino incidir en el proceso. La segunda ola del feminismo reconceptualiza la sexualidad como fenómeno político. Orgasmo y placer pasan a ser actos de reafirmación de la igualdad y autonomía femeninas. El acceso al placer sexual se convierte en un modo de consolidar el concepto de plena igualdad de las mujeres como sujetos libres e iguales. Por su parte el movimiento homosexual ayuda a naturalizar la ecuación sexualidad-derechos políticos, el sexo se asocia con ciertos valores de la democracia como la capacidad de elegir, la autodeterminación, la autonomía.

Cambios en el vocabulario

La sexualidad y el sex appeal desligados de las normas morales que definían lo masculino y lo femenino se colocan en el centro de la elección de pareja. El criterio sexual adquiere autonomía propia. Hay una palabra relacionada con este nuevo criterio de valor, la condición de “sexy”, que se ha vuelto adjetivo recurrente para juzgarse a uno mismo y a otros. El sex appeal y la sensualidad son categorías culturales que provienen de la desvinculación entre la belleza y la moral. Dicha cultura consumista otorga cada vez más autonomía a la sexualidad y convierte al orgasmo en una capacidad o forma de perfección a la que aspiran las parejas y los amantes.

Al parecer la palabra “sexy” tenía connotación negativa hasta la década de 1950. En la novela de 1957 Prospects of Love escrita por W. Camp leemos: “La chica debe tener algo que diga a gritos que se la puede llevar a la cama. No hace falta que sea linda para que sea sexy”. El término "sexy" adquiere un significado que va más allá del aspecto físico: designa la esencia de la persona. Ya lo dijo Sofía Loren: “ser sexy es algo que viene de adentro, es algo que uno tiene o no tiene, pero que no se relaciona tanto con los senos, las caderas o la forma de los labios”. Se trata pues de un rasgo inherente a la persona. Se transforma en el rasgo central para la elección de pareja. 

 Diálogo con un hombre de 52 años entrevistado por un  sociólogo:

Alan: para mi, el aspecto es un requisito básico, y no sólo la cara, tiene que tener la cintura estrecha, linda, con pechos redondos, vientre chato, mmmh y piernas largas. Pero bueno, tal vez que sea sexy es más importante que el físico.

Entrevistador: ¿qué quiere decir eso?

Alan: Bueno, uno tiene que sentir que es una bomba, que le gusta el sexo, que le gusta dar y recibir placer.

Entrevistador: ¿Y hay muchas mujeres que respondan a esa descripción?

Alan: Uhmmm… Bueno, no son tantísimas, claro, pero sí, hay algunas, yo diría que sí, sin duda, pero uno tiene que encontrar la que lo excita en serio. Eso es más difícil de poner en palabras, aunque uno lo reconoce cuando lo ve. Que sea sexy es muy importante, pero es difícil de definir. Uno lo reconoce cuando lo ve.

En este caso Alan orienta su gusto hacia los rasgos convencionales de atractivo sexual. Es un ejemplo que ilustra la importancia fundamental de dicho atractivo en el proceso de elección de pareja y cómo se las arregla cada cual para captar la sensualidad en las personas. Todo esto no significa que en el pasado no existiera nada parecido al atractivo sexual. Pero la diferencia estriba en que ha pasado a ser un criterio explícito, legítimo y que la sociedad hoy ofrece más formas de llevar este atractivo sexual al campo del romance y el matrimonio.

Según un estudio de 1984, “el atractivo físico constituye el factor predictivo más importante del grado de aceptación como pareja, mientras que otros factores como el éxito académico, la inteligencia y diversos rasgos de personalidad no inciden en el grado de aceptación”. En su estudio de gran escala sobre las tendencias para los criterios de elección de pareja, desarrollado durante 50 años, David Buss detectó pruebas contundentes de que el atractivo sexual como criterio viene creciendo de modo gradual tanto en el caso de los hombres como en el de las mujeres. La importancia del atractivo físico registró un claro incremento junto con la expansión de los medios de comunicación de masas, la industria cosmética y la de la moda.

Muchos interpretaron que sobre todo tras la Segunda Guerra Mundial se produjo un paso a la sexualidad recreativa, alienada, mercantilizada y narcisista. Pero sería más fructífero verla como un elemento que ha pasado a ser una “característica difusa de estatus”. Muchas consecuencias se siguen de este cambio sociológico.

Atractivo desligado de la clase social

Cuando la belleza se vinculaba al carácter moral era más probable que se la asociara con la clase social, porque la “Moralidad” consistía en la manifestación de cierto sentido del decoro y modales propios de una clase educada. La noción de sexy fue configurada por los medios de comunicación de masas de manera que apelara a una gran variedad de mujeres independizada de códigos morales y clases sociales.

Angelina Jolie, por ejemplo, encarna un modelo de sensualidad que no pertenece a ninguna clase social. Cualquiera puede imitarla. Dado que la belleza y el atractivo sexual no se superponen necesariamente con la estratificación social, pueden constituir una vía alternativa para acceder a los hombres más poderosos, un modo de saltarse las jerarquías sociales basadas en la riqueza.

Consecuencias: el competitivo mercado matrimonial 

El mercado matrimonial interfiere en un nuevo campo social de lo sexual, donde la norma es el sexo por el sexo mismo. Asimismo esto implica que haya mucha más competencia en el campo sexual pues participan las personas adineradas y cultas y las que poseen atractivo sexual pero no cultura ni riqueza.

En segundo lugar, al haber más criterios son posibles más contradicciones en el proceso de elección de pareja. Si la homogamia conduce a escoger a alguien del mismo nivel y educación, la sensualidad interfiere en la lógica normal de la reproducción social. En el pasado se le daba menos legitimidad a los matrimonios de diferente clase. Así que el proceso de búsqueda se complica porque debe internalizar distintos modos de evaluación, el tradicional y el que procede de la cultura mediática productora de un gran abanico de imágenes desvinculadas de la clase social.

En tercer lugar, la desvinculación de la que hablamos se manifiesta con el surgimiento de la llamada “experiencia sexual”, hay una vida sexual desvinculada de la vida emocional. La sensualidad apunta a la desvinculación entre el sexo y las emociones, porque éstas son organizadas y generadas por marcos morales, mientras que la sensualidad se presenta como una categoría moral que carece de marcos morales. Aunque resulta más frecuente entre los hombres que entre las mujeres esta separación, se comprueba que los primeros representan el 72% de los visitantes de las webs porno mientras que las mujeres son más propensas a mezclar las emociones en la sexualidad.

En cuarto lugar, debido al criterio de la sexualidad, el proceso de enamorarse se torna puramente subjetivo. Mientras que en época de Jane Austen los criterios para elegir pareja eran conocidos, objetivados y conocidos por toda la comunidad, hoy se han subjetivizado. Las personas solo cuentan consigo mismas para saber  si están enamorados y se deben casar, es un proceso complejo de evaluación cognitiva y emocional.

El criterio de sensualiad hace que la atracción dependa cada vez más de lo icónico y lo visual. La atracción que se siente hacia otra persona entra en conflicto con criterios racionales susceptibles de formularse lingüísticamente. El criterio se basa en un juicio inmediato sobre personas desconocidas con las que se tiene breve interacción, lo que da lugar a formas expeditivas de emparejamiento.

La última consecuencia es el criterio de homogeneización del aspecto físico debida a la gran difusión de imágenes estandarizadas de belleza y atractivo sexual. Los modelos que presenta la industria de la moda y el entretenimiento comienzan a ocupar un espacio privilegiado. Y se delinea una jerarquía del atractivo sexual: unas personas son más atractivas que otras. La subjetivización de las elecciones va de la mano con la estandarización del aspecto físico que se considera sexy y con la capacidad de clasificar a las personas según este estándar. Así se sientan las bases del mercado matrimonial, el conjunto de encuentros en apariencia controlados por el gusto individual en los que aparentemente cada uno puede elegir sin restricciones.

El economista Gary Becker introdujo la idea de mercado matrimonial. Como las mujeres y hombres compiten por la búsqueda de pareja se puede afirmar que el matrimonio constituye un mercado en que la persona con más atributos detentará mayor poder sobre las otras. Libertad de elección y aplicación de criterios de selección. Pero desde una perspectiva sociológica la selección individual se ha vuelto muy compleja, es probable que la persona pretenda satisfacer múltiples criterios que entran en conflicto entre sí. 

Los economistas dan por sentado que la preferencia induce la elección pero no se preguntan cuáles son las condiciones para la formación de esas preferencias. Becker no cuenta con que los mercados matrimoniales no son naturales ni universales, sino más bien producto de un proceso histórico de des-regulación de los encuentros románticos. La gran transformación de los encuentros románticos consiste en el proceso mediante el cual dejan de existir los límites sociales de carácter formal que regulaban el acceso a las relaciones amorosas y prevalece la competencia en la búsqueda de pareja.

De ahí que sería mejor hablar de “campos sexuales” en lugar de mercado, pues el concepto de “campo” supone que los agentes cuentan con recursos desiguales en determinado ámbito social.