DATOS NEURONALES Y DERECHOS FUNDAMENTALES

Traducción
Ana Azanza

Ha dejado de ser ciencia ficción: los Estados  y las empresas acumulan neurodatos y controlan así nuestros pensamientos y sentimientos. Por ahora no hay protección de datos que reaccione contra este ataque a la esfera privada.

 Dara Hallinan, Philip Schütz, Michael Friedewald y Paul de Hert

 

La libertad de pensamiento es el corazón de un orden democrático. En la época de la vigilancia masiva de los lugares físicos y virtuales el espíritu humano es el último bastión de la libertad absoluta y de la privacidad. O al menos eso creíamos, porque parece que este bastión empieza a desmoronarse, ya que cada vez se almacenan más datos de las neuronas y de los procesos que tienen lugar en el cerebro.

En principio los neurodatos se utilizan para objetivos médicos. Se espera entender mejor las enfermedades neurológicas gracias a los procedimientos de la medicina nuclear que dan imagenes de la medula espinal. Por otra parte con el electroencefalograma, que mide los impulsos eléctricos del cerebro,  se ha descubierto que las personas pueden con un poco de ejercicio controlar esos impulsos.


A partir de ahí se han desarrollado interfaces computerizadas del cerebro. De esta forma los pacientes con síndrome de enclaustramiento, que a pesar de tener plena conciencia no pueden moverse físicamente ni interaccionar con el medio, pueden volver a comunicarse con los demás gracias a una pantalla. Otro ejemplo es Proyecto "Mindwalker", que puede ayudar a andar a personas parapléjicas con ayuda de un "exo esqueleto".

Videojuegos dirigidos con el pensamiento

Pero la acumulación de neurodatos no se limita a los usos clinicos. Hay intentos de desarrollar juegos que se pueden dirigir con el pensamiento.  Con"Affective Computing"  los datos neurológicos sirven para conocer el estado de ánimo del usuario. La idea es que se debería de mejorar la comunicación entre el hombre y la máquina.

Hay empresas que intentan entender los procesos mentales de los consumidores y así poder influir en ellos para encauzarlos con precisión, y vender mejor sus productos. Otras marcas venden detectores de mentiras, que funcionan a base de imágenes neuronales. A los clientes se les promete "un procedimiento objetivo para comprobar engaños y otras informaciones guardadas en el cerebro".
La posibilidad de usar los neurodatos es fascinante e impulsará muchos nuevos usos. Algunos de ellos podrían tener una gran utilidad para el consumidor y para la sociedad.¿Cuál es la otra cara de la moneda?

Lo aparentemente imposible puede rápidamente convertirse en algo normal.

Para los coleccionistas de datos personales el valor de los mismos está en la mirada que proporcionan sobre los modelos de comportamiento y sobre las preferencias de los individuos. Cuantos más datos haya más profunda será esa mirada. Esta lógica se esconde tras las formas de acumular datos cada vez más complejas y tras las descripciones de perfil, a menudo ocultas tras la oferta de un servicio al cliente gratuito y eficiente. Facebook no es una mera red social. Google no es un mero motor de búsquedas.  La Agencia estadounidense de Seguridad nacional no busca información por puro capricho.

¿Por qué deberían comportarse de otro modo en el futuro con los datos neuronales? ¿El acceso a  información sobre actividades neuronales, sobre pensamientos y sentimientos permitirá un tipo totalmente nuevo de juicio sobre las personas? En el momento presente semejante escenario ha dejado de ser ciencia ficción. Las dos últimas décadas de progreso en la técnica informática nos han enseñado que lo aparentemente imposible puede convertirse rápidamente en realidad. ¿Cómo sería un mundo en el que las grandes firmas y los gobiernos pudieran vigilar constantemente nuestros cerebros? ¿Nos gustaría vivir en un mundo así?

Los datos neuronales no son comparables a los datos tradicionales. 

Las leyes deberían protegernos de todo ello. El Estado garantiza los derechos de la personalidad, entre otros el derecho a la autodeterminación informativa que aunque no esta formulado como tal en ninguna constitución, emanó de una sentencia del Tribunal Constitucional alemán.

Por otra parte una sociedad moderna no puede funcionar sin la utilización de los datos personales; el derecho de protección de datos se ocupa de proteger a los ciudadanos del mal uso de esos datos. Pero permite la acumulación y tratamiento de esos datos en determinadas condiciones. Mientras tanto el derecho de protección de datos está armonizándose en Europa  y será reformado. Se trata de conseguir una ley de protección de datos válida por toda Europa, el llamado orden de protección de datos.
Cuando se empezaron a poner las bases  del Derecho europeo de protección de datos, Internet estaba en sus inicios. No había mi motores de búsquedas ni redes sociales ni Smartphones. En aquellos momentos los datos personales eran hechos sociales sin más: nombre dirección, fecha de nacimiento. El mundo ha cambiado de manera radical desde entonces. Y los datos neuronales no se pueden comparar con los datos tradicionales, por llamarlos de algún modo.  Determinados tipos de neurodatos son representaciones únicas de la actividad cerebral de una persona, tan individuales como los datos genéticos o biométricos.

¿Los neurodatos son "personales"?

Los neurodatos pueden mostrar informaciones sobre los pensamientos y las emociones así como sobre predisposiciones para enfermedades mentales y físicas o para modelos de comportamiento y tipos de personalidad, incluso si éstas nunca se manifiestan. Los neurodatos en principio son puros datos que no tienen un sentido hasta que no son interpretados según modelos científicos de la función cerebral.  Según el modelo que se utilice se pueden obtener diferentes tipos de conocimiento sobre el individuo.

El problema es que el derecho a la protección de datos no está nada claro en relación con esas propiedades de los neurodatos. La protección de datos es válida como la misma expresión lo dice para los "datos personales". Si los datos no son personales, entonces son anónimos y no hay aplicación del derecho de protección de datos. Por lo tanto esos datos no necesitan protección ninguna y por ello terceras personas podrían almacenarlos, procesarlos y facilitarlos a otros.

Hay posibles errores de medición en los neurodatos.

Al tradicional derecho de protección de datos le basta la representación de la separación de los datos y la identidad civil para considerar unos datos anónimos. Sin embargo dado que los datos neuronales son únicos, aunque no esté relacionados con una identidad civil cualquiera siguen haciendo referencia directa a alguien, no son anónimos en realidad.

 

El actual derecho de protección de datos exige que los datos tengan que ser siempre precisos y actuales.   Esto es indispensable para que los datos individuales puedan ser revisados, corregidos en su caso y se pueda controlar su utilización legal.  Pero en el caso del archivo de datos neuronales ocurre primero, que pueden ocurrir una variedad de errores de medida, segundo, que esos datos sólo tienen sentido con el modelo de funcionamiento de un cerebro. Su "suficiencia" depende en cada caso de en qué medida el modelo utilizado es aplicable al caso individual.

Un derecho fundamental como la libertad del pensamiento no es negociable.

Además los neurodatos pueden ser específicos para el contexto en el que fueron recogidos. Los modelos de ondas cerebrales pueden cambiar según las condiciones del entorno, según el estado de ánimo de la persona y sencillamente en el curso de la vida. Lo que en una situación es "suficiente" puede parecer muy diferente en otra situación. ¿Cómo puede un sujeto hacer uso del derecho  para ver sus datos que se basan en valores aproximados para corregirlos cuando la producción de los datos presupone una capacidad científica y técnica que no tiene cualquiera? Para complicar las cosas todavía más, ¿Cómo plantear una pregunta sobre los propios datos cuando estos se refieren a aspectos que son inconscientes para el propio interesado? 

 
Determinadas formas de los datos son particularmente suseptibles de facilitar la discriminacion u otros ataques al derecho a la personalidad. El actual derecho de protección de datos lo tiene en cuenta y define como datos "sensibles" aquellos por ejemplo que tienen que ver con la salud. Existen normas muy estrictas en ese sentido y tienen que ser examinados por una autoridad que controle su utilización. Por un lado parece evidente que los datos neuronales, en particular los pensamientos y los sentimientos, pertenecen a la esfera más privada y deben ser considerados como tales. La lista de los datos sensibles es por tanto muy excluisva, y los datos neuronales no figuran por ahora en ella. Según el derecho que tenemos en la actualidad los neurodatos serían considerados con las mismas prescripciones que el número de zapato que calzamos.

 ¿Se podría reparar este defecto ampliando la lista con los datos neuronales? Desgraciadamente no es tan sencillo. Como se mencionó, el derecho a la protección de datos no sólo tiene como meta la protección del individuo, sino también la legalización del tratamiento de los datos personales bajo determinadas condiciones. Nos encontramos entonces con una compensación de intereses en el tratamiento de los datos. ¿Podría haber casos en que ese equilibrio por principio no fuera posible?

 

El procesamiento de los datos neuronales es altamente problemático

Tanto en la Declaración de Derechos Humanos de la ONU como en la Convención Euorpea de los Derechos Humanos el espíritu y los conceptos a él asociados como los pensamientos personales, los sentimientos y los estados emocionales se entienden como el núcleo de la esfera personal. El llamado fueron interno está inseparablemente unido a la dignidad, la personalidad y la autonomía del hombre. Mientras el derecho de protección de datos legaliza a cualquiera "con un motivo fundado" al proceso de datos personales, el fuero interno debería ser protegido sin embargo de manera incondicional. La libertad del pensamiento tiene una validez absoluta. Si hay un punto de referencia para el espíritu ese punto es el cerebro. Si los pensamientos tuvieran una existencia física y medible grabando los neurodatos estaríamos más cerca que nunca de ellos. Considerado de este modo el tratamiento de los datos es altamente problemático. Pero ¿qué son los pensamientos? ¿y cómo podrían ser reflejados por los neurodatos?

El jurista Jan-Christoph Bublitz describe el estado de la cuestión en estos términos: "Tengo la impresión de que los juristas y los jueces en general no tienen una gran interés en ocuparse de estas cuestiones, y se agarran a la creencia de que la libertad de los pensamientos no sólo es jurídicamente intocable, también lo es de hecho, por lo que están más allá del alcance de cualquier intervención." Pero, ¿qué ocurre cuando los neurodatos unidos a determinados usos representan de hecho una intrusión en el fuero interno? ¿Puede ser legítimo permitir su procesamiento?

Las nuevas tecnologías afectan a nuestros derechos fundamentales.

De momento las nuevas tecnologías capaces de procesar los datos neuronales no están muy extendidas. Pero ya no podemos obviar que en el futuro tendremos que vérnoslas con una nueva cualidad de datos, sea condicionado por el almacenamiento de grandes registros de datos (Big Data) o sea por nuevas formas de Biometría, datos genéticos o neurodatos. El clásico derecho de protección de datos, con su lógica de simples y particulares tipos de datos personales, se queda corto y no es adecuado para estos nuevos retos.  A ello se añade que los neurodatos servirán como fundamento para las estadísticas y para los modelos que de ellas se sigan. Ese saber generado no tendrá que ver sólo con la protección de datos sino en general con  el derecho a la personalidad y a la esfera privada.

Las nuevas tecnologías y el control afectan a nuestros derechos fundamentales.  Si bien los derechos de la personalidad están siempre en tensión en relación con otras metas sociales. Pero en el uso futuro de determinados datos neuronales no se dará ninguna compensación con otros intereses,  como el derecho de protección de datos preve a menudo en una multitud de excepciones. Los derechos fundamentales y la dignidad del hombre son inalienables y valen de modo absoluto. En un estado de derecho democrático no están a disposición de las empresas ni de los Estados.

Dara Hallinan, Philip Schütz y Michael Friedewald trabajan en el Instituto Fraunhofer para la investigación ISI, de la universidad  Vrije de Bruselas.